10 февраля на высоте 790 км над Сибирью произошла орбитальная авария: отживший свой срок советский военный спутник весом 900 кг столкнулся с действующим американским спутником связи Iridium. Где были гаишники — выяснял The New Times
Что произошло?
Наш российский спутник военного назначения, запущенный 15–20 лет назад и давно не функционирующий, встретился с «американцем». Причем, скорее всего, питание нашего аппарата было не от солнечных батарей, а от радиоактивных изотопов. Российские военные, как обычно, скрывают, а американцы об этом открыто говорят. Спутник свое отработал и летал мертвой грудой металла и аппаратуры, космическим мусором. Что касается американского объекта, то это был телекоммуникационный спутник: он двигался по той же орбите. Скорость каждого была около 8 км в секунду. Их пересечение на встречных курсах эквивалентно маленькому ядерному взрыву. Мы не знаем, как они летели и каков был характер аварии — то ли лоб в лоб, то ли «чиркнули» друг друга, — эффект в любом случае близкий. В результате в околоземном пространстве на высоте 790 км образовались два больших облака обломков. Сейчас есть опасность, что эти облака космического мусора могут столкнуться с другими спутниками, грузовыми кораблями или космической станцией.
Какова опасность радиоактивного заражения?
Она есть. Но сейчас обломки достаточно высоко, а вот если большой кусок упадет… В начале 60-х на севере Канады упал наш спутник — и там сразу вырос радиационный фон. СССР открещивался как мог, но когда части аппарата нашли, то обнаружили и указание места изготовления. Мы были вынуждены заплатить $40 млн.
А что с американским спутником?
Он был действующим. Когда в 1957 году был выведен на орбиту первый спутник, никто не думал, что эти аппараты будут применяться в таком количестве отраслей, как сейчас. Страны все это время не задумывались, что они делают, и подвешивали на орбитах все новые и новые объекты. Сейчас в околоземном пространстве — более 12 тыс. крупных объектов (диаметром более 1 м). Да еще десятки тысяч различных обломков. И все это движется со скоростью 8 км/сек! Даже огромная МКС иногда вынуждена уклоняться маневром от этого железа. Это ведь не танк, на нее броню не навесишь.
И что с этим делать?
Движение спутников неуправляемо. После вывода они движутся по баллистическим орбитам. Чтобы сбросить его с орбиты в плотные слои атмосферы, где он сгорит, на него надо ставить двигатель и системы управления. То есть полезная нагрузка возрастет вдвое, а получаемая информация снизится. Никто этим заниматься не хочет.
Я предлагал этот мусор в околоземном пространстве раз в 3 или 11 лет очищать, как пылесосом, и жить спокойно. Дело не только в опасности столкновения. Ведь этот мусор задерживает прохождение солнечного излучения. Так можно и всю жизнь на Земле уничтожить...
Юрий Викторович Чудецкий — доктор технических наук, профессор аэрокосмического факультета Московского государственного авиационного института. С 1974 по 1990 год руководил отделом проектирования головных частей баллистических ракет в тогда страшно секретном ЦНИИмаше, занимался прикрытием боевых порядков с орбиты. Лауреат Государственной премии СССР. Около 20 лет занимается вопросами астероидной и экологической безопасности, космическим мусором.
