Уехать я мечтал давно, это точно. Но вот конкретно об «Арсенале» мечтать начал месяца полтора назад, не раньше.
Тогда на вас впервые вышли представители лондонского клуба?
Представители выходили на «Зенит». А мне позвонил лично Арсен Венгер, и из разговора с ним я понял, насколько во мне заинтересован главный тренер моего будущего клуба — так с момента знакомства с Венгером я стал называть про себя «Арсенал». Потом мы еще несколько раз общались с ним по телефону, Венгер звонил, чтобы поддержать меня, давал понять, что как бы переговоры ни затягивались, сделка в конце концов состоится. Это помогало мне гнать из головы посторонние мысли и по полной работать на зенитовском сборе в Эмиратах.
А это правда, что перед сбором вы поставили руководству «Зенита» ультиматум: или вы меня точно продаете, или я никуда с командой не еду?
У нас был разговор на эту тему, но не такой жесткий. Я же не до такой степени себе враг, чтобы взять и вообще перестать тренироваться. Даже если бы в худшем случае пришлось начать сезон в «Зените», к нему же нужно быть готовым.
Но и напомнить о своих желаниях начальству было не лишним?..
Это, если хотите, было моей тактикой — чтобы однажды совет директоров собрался и сказал: да надоел уже этот Аршавин своим нытьем, давайте и вправду его продадим...
Полгода назад не сработало?
Видимо, ныл не так натурально... Да и ситуация была другая: «Зениту» предстоял дебют в Лиге чемпионов и наше руководство довольно холодно отнеслось к предложениям «Барселоны» и «Тоттенхэма». Так что будем считать, что мне свыше было предначертано оказаться именно в «Арсенале» и именно сейчас.
Ваши слова о том, что нынешняя зима — последний шанс на отъезд, тоже были отчасти игрой на публику?
Нет, здесь я был вполне искренен: 27 лет — уже предельный возраст, когда можно рассчитывать подписать долгое соглашение с солидным европейским клубом. Да и выиграл я с «Зенитом» уже почти все, что можно: чемпионат России, Кубок УЕФА, Суперкубок... И останься я играть в России, дурака, конечно, валять бы не стал, но не уверен, что смог бы прогрессировать дальше, все время думал бы: а ведь мог попробовать себя на новом уровне, такие клубы хотели меня видеть... И еще о возрасте: «Арсенал» сегодня настолько молодая команда, что я буду в ней едва ли не самым старым! Куда уж позже-то уезжать?!
Вы в курсе, сколько титулов за свою историю завоевал «Арсенал»?
Уже оказавшись в Англии, я узнал, что, например, в тридцатые годы «Арсенал» был чемпионом Англии три раза подряд. До этого историей команды, честно признаюсь, не интересовался.
А сколько матчей лондонцев видели в этом сезоне?
С тех пор как впервые позвонил Венгер, не пропустил ни одной трансляции. Попутно начал интересоваться, какие игровые номера в клубе свободны. Оказалось, что из первых тридцати — шестой, тринадцатый и двадцать третий. Подумал, что «шестерка» для нападающего мелковата, а тринадцатый никто, наверное, неслучайно брать не хотел, и выбрал третий вариант.
Вы не созванивались до подписания контракта с Романом Павлюченко, который уже полгода как играет в Лондоне за «Тоттенхэм»?
Нет. Почему-то принято считать, что коль люди пересекались в одной команде, то они непременно друзья. Но мы с Ромой — партнеры по сборной России, не более. Его «Спартак» всю жизнь рубился насмерть с моим «Зенитом», да и сейчас мы с ним вновь будем соперниками, разве что теперь в «спартаковской» красно-белой форме буду играть я, только за «Арсенал». Это жены наши уже не раз успели по телефону поговорить, по каким-то своим бытовым делам. Но мне сейчас не до просмотра квартир и обхода магазинов, я и в отеле пока поживу, на уме только тренировки, я же только неделю после отпуска и успел поработать, партнеров нагонять надо, а то скажут: купили звезду, а он...
