Переворот на Зеленом континенте. Олигархи договорились сместить премьера, решившего резко поднять налог на сырьевые отрасли — основные для экономики. Запустили рекламу против него на ТВ и радио, дали денег оппозиции. И добились своего — затравленный глава кабинета ушел. Думаете, это про Россию 1990-х? Нет — про благополучную и демократическую Австралию, где 21 августа пройдут досрочные парламентские выборы. Подробности выяснял The New Times
Вначале мая тогдашнее правительство Кевина Радда объявило о введении с 2012 года налога на сверхдоходы компаний, добывающих цветные металлы, руду, глинозем, уголь, — давняя мечта российского Минфина. В результате налоги на добычу сырья в Австралии должны были стать самыми высокими в мире. Примеру Австралии были готовы последовать и другие страны, богатые ресурсами, — Бразилия, Чили. И тут металлурги Зеленого континента не на шутку возмутились.
«Кевин-40 процентов»
Кевин Радд задумал ввести 40-процентный налог не от плохой жизни. Бюджетная ситуация в его стране совсем не такая, как в Греции или Португалии. Госдолг Австралии даже ниже, чем у России.* * Госдолг РФ — чуть более $36 млрд, т.е. 8% от ВВП, что считается очень хорошим показателем. Но местные чиновники планировали увеличить траты на инфраструктуру, медицину, снизить другие налоги, в частности, чтобы стимулировать пенсионные накопления. Население Австралии довольно быстро стареет, а инфраструктура требует больших инвестиций. На медицину тратится уже около 10% ВВП. Однако детали нововведения оказались не до конца продуманы.
Во-первых, кабинет Радда предложил считать сверхдоходом все, что превышает доходность австралийских гособлигаций (сейчас — около 6%). Металлурги, конечно, к такой низкой рентабельности не привыкли. Будь порог для сверхдоходов хотя бы вдвое выше — ну порядка 12%, они возмущались бы не столь сильно. Во-вторых, хотя правительство собиралось ввести налог только через полтора года, тот должен был получить «обратную силу», то есть касаться и старых проектов. А ведь инвестиции в них не учитывали резкого повышения налогов. Наконец, металлурги хотели бы, чтобы для разных металлов налог имел разную величину.
1. Кевин Радд — жертва собственной неуступчивости;
2. Джулия Гиллард: новая заявка на премьерство;
3. Тони Эбботт — надежда оппозиции
В Австралии работают крупнейшие горнодобывающие компании мира: BHP Billiton, Alcoa, Rio Tinto, Xstrata. Они и богатейший человек страны миллиардер Эндрю Форрест (контролирует Fortescue Metals Group) попробовали было вступить в переговоры с правительством, но не нашли у того готовности изменить основные параметры налога. После этого началась война.
„
Образцовая кампания
Удивительно, как один неверный шаг
может погубить популярного премьера
Джэйсон Текс, управляющий Investors Mutual
”
Сначала все металлургические компании объявили о сворачивании инвестиционных проектов на общую сумму $20 млрд. Затем началась скоординированная антиправительственная кампания на ТВ, радио и в газетах. Она стоила всего $38,5 млн и была профинансирована отраслевым объединением, куда входят австралийские и иностранные металлургические компании. К тому же металлурги наняли известного пиарщика Нила Лоуренса, который три года назад помог самому Радду привести лейбористов к победе на парламентских выборах. Государство, говорилось в оплаченных металлургами сообщениях, хладнокровно забивает дойную корову национальной экономики — отрасль, обеспечивающую около 10% австралийского ВВП. Металлурги грозили безработицей, потерей бюджетных доходов, вымиранием целых регионов и т. д. «Весь этот апокалипсис процентов на тридцать имел под собой реальные основания, — разъясняет The New Times независимый австралийский журналист Джереми Уолш. — В остальном это была безупречная работа Лоуренса».
Меньше чем за месяц американская аудиторская компания Ernst & Young, одна из крупнейших и влиятельнейших в мире, подготовила по заказу металлургов 20-страничную записку под названием «Критика экономической теории и модели, на которой основано предложение правительства Австралии». Тем временем BHP Billiton профинансировала исследование Джерри Хаусмана, профессора экономики Массачусетского технологического института. Тот доказывал: налог в редакции Радда чреват значительным сокращением инвестиций. Крупнейшие инвестбанки выпустили похожие доклады, которые широко цитировались в австралийских СМИ и постоянно озвучивались лидером оппозиционной правоцентристской коалиции 52-летним Тони Эбботтом, полностью поддержавшим металлургов. К тому же правительство поймали на лжи: настаивая на том, что, мол, сейчас компании отдают бюджету лишь малую часть своей прибыли, чиновники передергивали цифры, в 2–3 раза занижая выплаты металлургов. В итоге пиар-кампания оказалась невероятно эффективной. Радду не помогли даже 20 авторитетных экономистов, написавших коллективное письмо в защиту его плана: если в самом начале конфликта общественное мнение было на стороне премьера (его рейтинг в мае составлял 60%), то уже через месяц приняло точку зрения его оппонентов.
Дожить до 21-го
Кабинет Радда оказался не готов ни к компромиссу с металлургами, ни к ожесточенной политической борьбе. Бывший дипломат, владеющий китайским языком, Радд оказался неважным политиком. В рядах возглавляемых им лейбористов назрел раскол. Заместитель премьера 48-летняя Джулия Гиллард понимала: неуступчивость Радда чревата поражением партии на грядущих выборах. И тогда она уговорила влиятельных лейбористов выразить ему вотум недоверия. Голосование назначили на 24 июня. Накануне этой даты, предчувствуя поражение, Радд сам подал в отставку. Лидером партии избрали Гиллард, автоматически ставшую премьером — впервые в истории страны этот пост заняла женщина. Гиллард пошла на существенные уступки металлургам, снизив величину скандального налога до 30%. В ответ BHP Billiton и Rio Tinto свернули антиправительственную кампанию.
А в середине июля на волне перемен в партии премьер объявила дату досрочных парламентских выборов — 21 августа. Основную конкуренцию лейбористам во главе с Гиллард составят либералы во главе с Эбботтом. Согласно последним социологическим опросам, за правящую коалицию готовы проголосовать 52% избирателей, против — 48%. Но в любом случае итог схватки зависит от того, кто лучше сумеет «приласкать» местные и иностранные металлургические компании, ведь налог на сверхдоходы все еще остается основным политическим вопросом в стране.
Джулия Эйлин Гиллард родилась 29 сентября 1961 года в Уэльсе (Великобритания). В Австралию ее семья переехала в 1966 году. Гиллард не замужем и не имеет детей. Она депутат парламента Австралии от лейбористов с 1998 года. В декабре 2006 года заняла второй по значимости пост в партии, став заместителем Кевина Радда. С декабря 2007-го стала заместителем премьер-министра Австралии. 24 июня 2010 года Гиллард стала не только первой женщиной премьер-министром Австралии, но и первым человеком, занявшим столь высокий пост, не будучи уроженцем страны.
